Le territoire de Madimba, où se trouve la ville de Kisantu qui abrite les bureaux de notre partenaire, s’étend le long de la route nationale 1 reliant la capitale aux ports de Matadi et Boma. Situés à seulement une centaine de kilomètres de Kinshasa – et entre 2 et 6 heures de route selon l’état du trafic ! – les agriculteurs de Madimba en subissent la pression, avec les besoins alimentaires grandissant de cette métropole de plus de 14 millions d’habitants.
Comme ailleurs en RDC, la gestion durable des terres est menacée par un ensemble de facteurs sociologiques, économiques et environnementaux, qui s’articulent aux pratiques agricoles :
- La croissance démographique et les problèmes liés à la superposition du droit coutumier (« ayant droit » administrant traditionnellement l’octroi et l’usage des terres) et du droit civil occidental (titres de propriété) est accrue du fait de la proximité avec la ville et ses hommes d’affaire.
- À cela, on peut ajouter que les pratiques agricoles (cultures de manioc sur brulis) sont à la fois de moins en moins productives, et ne permettent pas non plus une régénération des terres déjà fortement déforestées et surexploitées. La faible disponibilité des facteurs de production principaux (terres, capital et main d’œuvre) pousse cependant les paysans à privilégier ces systèmes de culture et de fertilisation (cendres de l’écobuage) peu intensif en intrants.
- Finalement, les activités agricoles sont principalement vues comme des activités de subsistance et de sécurité alimentaire, rarement comme une activité économique à part entière. Malgré un potentiel de production immense, cette dynamique empêche souvent les activités de production et de transformation de dégager un profit répondant aux besoins des ménages.
La combinaison de ces paramètres abouti à un dramatique appauvrissement des terres, qui menace de façon directe et immédiate les revenus agricoles des paysans et leurs moyens de survie, mais impacte également sur le moyen terme les écosystèmes et leurs services qui soutiennent les activités humaines et permettent la vie en général (fertilité des sols, régulation du climat local, stockage et disponibilité en eau, etc.).
